Apicoltore Moderno
Un articolo scientifico che concludeva che il diserbante Roundup “non rappresenti un rischio per la salute umana” è stato ritirato otto anni dopo che i documenti rilasciati in un caso giudiziario hanno rivelato che i dipendenti della Monsanto, la società che ha sviluppato l’erbicida, hanno scritto l’articolo ma non sono stati nominati coautori. La sicurezza del glifosato, il principio attivo del Roundup, è oggetto di accesi dibattiti e attualmente in fase di revisione negli Stati Uniti.
L’articolo in questione è apparso su Regulatory Toxicology and Pharmacology, un titolo di Elsevier, nel 2000. Gary Williams, allora patologo al New York Medical College di Valhalla, Robert Kroes, tossicologo all’Università di Utrecht nei Paesi Bassi, e Ian C. Munro, tossicologo presso Cantox Health Sciences International in Ontario, Canada, furono elencati come autori. Secondo Web of Science, l’articolo è stato citato 614 volte. Nel 2017, documenti interni della Monsanto, tra cui email scambiate tra dipendenti in cui si discuteva di pubblicazioni scientifiche sulla sicurezza del glifosato, sono stati resi pubblici nel corso di una causa che sosteneva che l’esposizione al glifosato causasse lo sviluppo di linfomi non-Hodgkin. In una di queste email, un dipendente della Monsanto proponeva di produrre un articolo scientifico con la collaborazione di scienziati esterni, in cui a scrivere sarebbero stati gli stessi dipendenti, mentre gli scienziati esterni si sarebbero dovuti limitare a firmare.
Nonostante la rivelazione del ghostwriting aziendale, l’articolo ha continuato fino ai giorni nostri ad essere citato senza critiche, sia in documenti di ricerca che politici, nonché su Wikipedia. Fino a quando i ricercatori Alexander Kaurov della Victoria University di Wellington in Nuova Zelanda e Naomi Oreskes, storica della scienza presso l’Università di Harvard a Cambridge, Massachusetts, hanno pubblicato, a settembre 2025 i loro risultati su un’altra rivista Elsevier, Environmental Science & Policy, ed hanno formalmente scritto ai redattori di Regulatory Toxicology and Pharmacology per richiedere la ritrattazione dell’articolo.
Riguardo a tale istanza, Martin van den Berg, co-redattore capo della rivista, ha sostenuto che “in realtà è stata la prima volta che un reclamo è arrivato direttamente alla mia scrivania. L’articolo è stato pubblicato molto prima che io prendessi il comando, e semplicemente non è stato portato alla mia attenzione” fino alla richiesta di Kaurov e Oreskes.
La ritrattazione è apparsa online a novembre 2025. In essa, van den Berg ha parlato di “diverse questioni critiche che si ritiene minino l’integrità accademica di questo articolo e delle sue conclusioni, tra cui gli apparenti contributi dei dipendenti della Monsanto come coautori, pertanto le preoccupazioni specificate ne rendono necessaria la ritrattazione per preservare l’integrità scientifica della rivista”.
Ritirare l’articolo, secondo Kaurov e Oreskes “non cancellerebbe venticinque anni di influenza, ma invierebbe un messaggio chiaro sul fatto che la paternità fraudolenta sia inaccettabile e che la documentazione accademica sarà sempre protetta —non importa quanto vecchia, quanto citata o quanto redditizia sia la rivista”.
Serena Alessandrini
Fonte: mieleinforma
