Apicoltore Moderno
Il3 luglio, gli Stati membri dell’Unione Europea hanno espresso parere favorevole all’approvazione e alla commercializzazione di Pep’Up, il primo integratore alimentare per api a ricevere l’approvazione UE. Questo prodotto, che sarà commercializzato in Europa dall’azienda francese Oligofeed, è a base di molibdeno , un elemento considerato essenziale per lo sviluppo delle api.
Ora, Pep’Up, già approvato dalle autorità canadesi, può passare alla fase di commercializzazione anche in Europa. L’obiettivo è renderlo presto disponibile agli apicoltori, che potranno utilizzarlo per migliorare l’alimentazione e la salute delle loro api.
L’arrivo sul mercato europeo rappresenta il punto di approdo di un percorso di ricerca avviato negli ultimi anni. Le prime evidenze concrete sull’impiego del molibdeno come integratore alimentare per le api risalgono infatti al novembre 2025, quando sono stati pubblicati i risultati di una sperimentazione scientifica condotta da diverse aziende, tra cui Oligofeed, in collaborazione con l’Università dell’Estremadura, in Spagna. Lo studio, pubblicato sulla rivista Research in Veterinary Science, è stato realizzato da un gruppo di ricercatori guidato da María Benito-Murcia, del Dipartimento di Medicina Veterinaria della Facoltà di Medicina Veterinaria dell’Università dell’Estremadura. I risultati hanno suscitato notevole interesse: secondo la ricerca, l’integrazione di molibdeno nell’alimentazione delle api ha ridotto la mortalità degli alveari del 44%.
L’EFSA approva l’integrazione di molibdeno per le api
In seguito a quel lancio, Oligofeed ha avuto una presenza di rilievo all’ultima edizione della fiera Meliza, tenutasi a febbraio. In quell’occasione, Aneta Ozieranska, a capo dell’azienda, ha presentato ufficialmente Pep’Up , la versione commerciale dell’integratore di molibdeno sviluppato in collaborazione con l’Università dell’Estremadura.
Ora, il processo compie un nuovo e definitivo passo con l’approvazione da parte dei paesi dell’Unione Europea del parere favorevole alla commercializzazione del prodotto in Europa . Tale parere è stato redatto dall’EFSA, l’Autorità europea per la sicurezza alimentare . Gli studi condotti da questo organismo garantiscono la sicurezza di Pep’Up e ne raccomandano la commercializzazione.
Con questa approvazione , Pep’Up può ora essere venduto nella sua forma definitiva, una bottiglia da 80 millilitri di preparato liquido . Questo additivo, secondo l’azienda, può essere miscelato con sciroppo di zucchero o panelli solidi. Come ci hanno detto i rappresentanti dell’azienda a Meliza, il momento ideale per aggiungere questo integratore è in autunno per preparare gli alveari all’inverno.
L’obiettivo di Oligofeed ora è iniziare a distribuire il prodotto in Europa entro la fine dell’anno . L’azienda descrive questo integratore di molibdeno per api come il risultato di “esattamente 12 anni di ricerca, 38 ricercatori ed esperti , 3 articoli sottoposti a revisione paritaria e un dossier tecnico che ha richiesto cinque anni di duro lavoro e risponde a ogni quesito scientifico con dati concreti”. “È stata una strada difficile, ma ce l’abbiamo fatta”, affermano i rappresentanti di Oligofeed.
Per l’Unione Europea, questa decisione rappresenta un significativo passo avanti nella promozione dell’apicoltura. Infatti, è considerata parte integrante della Strategia dell’UE per la biodiversità al 2030 e rientra anche nell’Iniziativa UE per gli impollinatori , che mira a invertire il declino degli impollinatori selvatici entro il 2030.
Pep’Up: questo è un alimento ricco di molibdeno
Tutto il lavoro menzionato in Oligofeed ha portato a un prodotto altamente innovativo incentrato su una scoperta relativamente recente: il molibdeno è essenziale per gli insetti , agendo come cofattore per numerosi enzimi coinvolti in processi redox fondamentali. Inoltre, è noto che le api ottengono questo minerale principalmente dal polline , una risorsa che diventa più scarsa durante l’inverno, proprio quando Pep’Up si propone come integratore ideale.
Sulla base di ciò, è stato progettato un esperimento per somministrare dosi aggiuntive di molibdeno alle colonie al fine di studiarne l’impatto. I calcoli dello studio stimano che, per colonie composte da un numero di api compreso tra 10.000 e 60.000, con una durata media di vita di 40-45 giorni, il fabbisogno di molibdeno sarebbe di circa 2-4 mg per alveare a stagione .
Per le prove sul campo, sono state preparate soluzioni liquide di molibdeno con concentrazioni comprese tra 100 mg/L e 1,6 g/L, diluendo il composto in acqua demineralizzata. Una parte di questa soluzione è stata poi miscelata con sciroppo commerciale per apicoltura o sciroppo di saccarosio al 50% per ottenere una concentrazione di 2 mg di molibdeno per litro . Pertanto, sono stati necessari circa 4 litri di questo sciroppo integrato per somministrare la dose prescritta di 8 mg per alveare .
Una volta definiti i dosaggi, sono state effettuate delle prove in tre paesi. In Grecia sono stati misurati la mortalità, le riserve di miele e la dimensione della popolazione; in Francia l’attenzione si è concentrata esclusivamente sulla mortalità invernale; e in Spagna , in apiari di tipo Layens situati in Estremadura , sono stati valutati anche la mortalità invernale, le riserve di miele e la popolazione di api. In tutti i casi, un gruppo di alveari ha ricevuto lo sciroppo arricchito con molibdeno, mentre un gruppo di controllo non lo ha ricevuto.
Notevole calo della mortalità
I risultati degli studi hanno dimostrato che l’integrazione di molibdeno nell’alimentazione delle api ha ridotto significativamente la mortalità invernale nelle colonie trattate rispetto a quelle di controllo, dimezzando il rischio di perdita della colonia nel gruppo integrato . In media, la mortalità è diminuita del 44,3%, con variazioni tra gli apiari che vanno dal 27% al 75% di riduzione.
Gli autori degli studi hanno suggerito nei loro articoli che il molibdeno potrebbe essere un alleato per la sopravvivenza invernale delle api . Hanno inoltre evidenziato, come risultato innovativo, che dosi minime del composto hanno aumentato le riserve di miele fino al 107% in un apiario greco e che, anche con dosi elevate (32 mg per alveare), la qualità del miele prodotto non è risultata alterata, confermando quindi la sua sicurezza per il consumo.
Ora, l’ approvazione ufficiale dell’integratore di molibdeno per le api trasforma tutto questo lavoro sul campo e in laboratorio in una soluzione commerciale molto promettente.
Perché il molibdeno è così importante per le api?
In seguito a questa approvazione, l’apicoltura ha rivolto la sua attenzione al molibdeno , un oligoelemento di cui si è parlato poco fino a poco tempo fa e che potrebbe diventare un elemento chiave nella lotta contro la mortalità invernale degli alveari .
Il molibdeno non è un minerale esotico. È presente nel terreno e raggiunge le piante, che lo incorporano nei loro tessuti e, di conseguenza, nel loro polline . Ed è proprio qui che risiede il primo dato rilevante: le api dipendono quasi interamente dal polline per ottenere questo elemento , poiché è presente in minima parte nel nettare. Il problema è che il polline scarseggia proprio quando le colonie ne hanno più bisogno: nei mesi più freddi, quando la fioritura si arresta e le riserve di polline diventano l’unica fonte di nutrienti disponibile.
Perché un minerale di cui le api hanno bisogno in quantità minime è così importante? La risposta risiede nella sua funzione biologica . Il molibdeno agisce come cofattore per diversi enzimi essenziali ; in altre parole, senza di esso, questi enzimi non possono funzionare correttamente. Tra le altre funzioni, è coinvolto nelle reazioni di ossidoriduzione fondamentali per il metabolismo cellulare , la detossificazione dei composti e il corretto funzionamento del sistema immunitario. In un organismo piccolo e vulnerabile come un’ape, qualsiasi alterazione di questi processi può comportare una ridotta capacità di resistere al freddo , alle infezioni o allo stress invernale.
È qui che entra in gioco la ricerca di Oligofeed e dell’Università dell’Estremadura , che, come abbiamo visto, hanno studiato cosa accade quando alle colonie viene offerto un apporto supplementare di molibdeno attraverso lo sciroppo alimentare.
C’è ancora molto da imparare sul preciso meccanismo biochimico alla base di questi effetti, e la comunità scientifica sta solo ora iniziando a esplorare il ruolo del molibdeno nella fisiologia delle api . Tuttavia, il messaggio di fondo è già chiaro per il settore apistico: un minerale precedentemente trascurato potrebbe diventare uno strumento semplice, economico e sicuro per rafforzare la sopravvivenza delle colonie durante il loro periodo più vulnerabile, l’inverno. Nei prossimi anni, il ruolo di questo integratore di molibdeno per le api sarà testato in prima persona.
