Agosto: Lavori e Attività in Apiario

Nella prima decade di agosto, nelle vallate basse la stagione apistica volge al termine, mentre nelle zone montane si osservano soltanto raccolti sporadici di nettare. Questo periodo è cruciale per la transizione verso l’autunno e per preparare le colonie a superare l’inverno. Durante le ispezioni, è fondamentale operare con cautela, evitando di lasciare tracce di miele o sciroppo vicino agli alveari, poiché le api, in assenza di fonti nettarifere a causa della siccità, diventano molto inclini al saccheggio (Waterford Bee Co., 2024). In mancanza di flussi nettariferi, è essenziale rimuovere gli ultimi melari residui utilizzando un apiscampo (preferibilmente a losanga, con due uscite): se si ha un solo melario, l’apiscampo deve essere posizionato almeno 24 ore prima; se i melari sono più di uno, il tempo va proporzionato.

Tolti i melari, è il momento ideale per trattare contro la Varroa destructor, che in questo mese raggiunge il suo picco. L’abbassamento delle temperature dopo i primi temporali, soprattutto al Nord, rallenta la deposizione della regina, facilitando la proliferazione degli acari. Un intervento acaricida tempestivo è indispensabile per evitare l’indebolimento delle colonie, che altrimenti diventano vulnerabili ai saccheggi e possono collassare (Rosenkranz et al., 2010). Sul mercato esistono diversi trattamenti: a base di acido ossalico, formico, timolo o composti sintetici, ognuno con modalità d’uso, efficacia e limiti specifici. La scelta del prodotto più adatto dipende dalle caratteristiche della famiglia, dalla presenza o meno di covata e dalle condizioni climatiche locali (Charrière & Imdorf, 2002). Effettuare un test di infestazione con conta su 300 api o con trappole da caduta è essenziale per monitorare l’andamento del trattamento e programmare un eventuale secondo intervento a inizio autunno (pgbeekeepers.ca, 2024).

Sempre in agosto si iniziano a ridurre le porticine delle arnie per migliorare la difesa contro predatori come vespe e calabroni. Le famiglie devono essere controllate accuratamente: la presenza di fuchi in eccesso può indicare la presenza di una regina vecchia o la perdita della regina. Colonie deboli che non riescono a mantenere almeno 4–5 telaini coperti dovrebbero essere riunite ad altre, oppure soppresse per recuperare miele e api. Le api nate in agosto hanno un ruolo cruciale: diventeranno le “api invernali”, ovvero quelle che accompagneranno la colonia fino alla primavera successiva (Fries et al., 2006). Se la regina ha ridotto la deposizione per stress o carenza di risorse, è utile stimolare l’attività con sciroppo zuccherino o sostituendo favi vuoti con altri ricchi di miele e polline.

 Allo stesso modo, anche gli sciami deboli (con meno di 5 telaini) vanno riuniti per garantire una massa critica sufficiente alla sopravvivenza invernale (Maine Beekeepers Assoc., 2024).

Nel frattempo, le api iniziano naturalmente a raccogliere propoli per sigillare fessure e punti deboli della struttura dell’arnia, rendendo questo il momento ideale per inserire reti per la raccolta della propoli, utile anche per monitorare lo stato dell’ambiente interno. Il monitoraggio continuo della forza delle famiglie, dello stato della regina, della presenza di patogeni e delle riserve alimentari permette di agire tempestivamente. Una gestione oculata in agosto getta le basi per una colonia forte, sana e ben organizzata, pronta ad affrontare con successo l’inverno e ad avviare una ripresa primaverile vigorosa (Alaux et al., 2010; Waterford Bee Co., 2024).

Pasquale Angrisani