Apicoltore Moderno
Spesso, sul miele appena raccolto appare un sottile strato di schiuma biancastra. Molti pensano che si tratti di un problema, ma è un fenomeno completamente naturale e molto comune, anche se poco conosciuto dal grande pubblico. Questo accade perché molti consumatori sono abituati al miele industriale pastorizzato e raramente osservano come si comporta il miele completamente puro. Pertanto, quando appare la schiuma, molte persone credono che quel sottile strato biancastro che ricopre il miele sia qualcosa di spiacevole o addirittura pericoloso.
In realtà, nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. La schiuma di miele è una manifestazione del processo naturale di raccolta e maturazione del miele. È commestibile, assolutamente innocua e rappresenta solo una questione estetica. Questo strato non è visivamente attraente e può suscitare dubbi nei consumatori che non sono abituati al miele in forma completamente naturale.
In questo articolo esploreremo cos’è la schiuma di miele, quando e perché si forma, e come prevenirne la comparsa. Vi daremo anche qualche idea su come utilizzare questo sottoprodotto della raccolta del miele.
Sicuramente l’hai già visto. Quando si apre un barattolo di miele o si osserva un fusto pieno, appare una sottile pellicola biancastra, simile a una crema. Questa schiuma di miele è un fenomeno naturale, prodotto dal modo in cui il miele viene lavorato dopo essere stato raccolto.
1 – Schiuma di miele: cos’è e perché compare
Lo strato di schiuma che a volte sembra galleggiare sul miele, sia in un fusto, in una vasca, o in un barattolo pronto per la commercializzazione, non è altro che aria. Sono bolle d’aria intrappolate nel miele durante il processo di estrazione e filtraggio. Quando il miele rimane immobile, l’aria, che è molto più leggera, risale verso l’alto e trascina con sé una finissima bolla di miele, come fosse una bolla di sapone. Quando molte di queste piccole bollicine d’aria si accumulano, avvolte da una pellicola di miele, si forma lo strato biancastro che può raggiungere lo spessore di un centimetro.
Il fenomeno accade perché i processi di estrazione del miele nei laboratori e nelle sale di lavorazione sono generalmente molto rapidi: estrattori, filtri e pompe spostano il miele rapidamente, intrappolando l’aria. Sebbene l’aria tenda a uscire, lo fa lentamente. Poiché il miele è molto denso, possono essere necessari diversi giorni affinché l’aria emerga. Durante questo processo, le bolle d’aria, avvolte dal miele, formano la schiuma che vediamo sulla superficie del contenitore.
La causa principale dell’intrappolamento dell’aria nel miele è la velocità con cui avvengono i processi di estrazione, filtraggio e conservazione. Gli apicoltori lavorano velocemente per gestire grandi quantità di miele, e questo aumenta la quantità di aria intrappolata. Durante l’estrazione, il miele viene lanciato con forza centrifuga sulle pareti dell’estrattore, assorbendo aria. Successivamente, passa attraverso un processo di filtraggio meccanico, che può intrappolare ulteriormente aria, e può essere pompato, creando ulteriori bolle.
Anche l’uso di attrezzature come estrattori o centrifughe per estrarre miele particolarmente denso (come quello di erica) contribuisce all’intrappolamento di aria. Questi processi fanno sì che il miele si riempia di piccole bolle d’aria che, nel tempo, emergono e formano la schiuma.
L’unica schiuma che può essere considerata un problema è quella che si forma durante la fermentazione. Questo avviene quando il miele ha un contenuto di umidità troppo elevato, che può derivare da una raccolta prematura o dall’aggiunta involontaria di umidità durante il processo di estrazione e produzione.
Durante la fermentazione, i lieviti naturali del miele iniziano a crescere, generando alcoli e anidride carbonica, proprio come accade nella fermentazione delle bevande alcoliche. Le bolle di anidride carbonica di grandi dimensioni si accumulano sulla superficie, formando uno strato che può aumentare di volume, fino a far traboccare i contenitori.
Il miele fermentato cambia aspetto e sapore, diventando inadatto alla commercializzazione. Sebbene possa avere qualche utilizzo industriale, è meglio scartarlo e non utilizzarlo nemmeno per nutrire le api, poiché la fermentazione potrebbe danneggiare la loro flora intestinale.
2 – Come evitare che il miele faccia schiuma
Mentre la schiuma di miele non è dannosa, gli apicoltori esperti sanno come ridurne l’aspetto o addirittura evitarla. Un metodo efficace per prevenire la formazione della schiuma è l’uso di banchi di decantazione.
Un banco di decantazione è una grande struttura metallica suddivisa in scomparti. Dopo l’estrazione, il miele entra nel primo scomparto, separato dal successivo da una camera d’equilibrio a maglie fitte. Questa separazione permette al miele di filtrare lentamente, lasciando dietro di sé le impurità più grosse, come frammenti di favo, cera e resti di api. Il miele prosegue così attraverso i vari compartimenti, passando attraverso filtri sempre più sottili fino ad arrivare completamente pulito alla fine del banco.
Questo processo è naturalmente lento, ma permette al miele di liberarsi gradualmente dell’aria intrappolata, riducendo o eliminando la formazione della schiuma. Alcuni apicoltori preferiscono metodi di filtraggio più rapidi, come filtri meccanici o centrifughe, che tuttavia introducono più aria e quindi richiedono un intervento successivo per rimuovere la schiuma.
L’ideale è dare tempo al miele di “maturare” e permettere all’aria di uscire naturalmente. Questo avviene nei maturatori, che possono contenere grandi quantità di miele. Durante questo periodo, che può durare circa 21 giorni, l’aria si libera e la schiuma si forma molto meno. Una volta completato il processo di maturazione, si può rimuovere la schiuma con appositi raschietti o metodi alternativi come l’uso di pellicole di plastica.
3 – Schiuma di miele: come sfruttarla
La schiuma di miele rimossa dai fusti o dai serbatoi può essere riutilizzata in vari modi. Sebbene non abbia valore commerciale, è comunque commestibile e può essere utilizzata per nutrire le api.
La schiuma è perfetta per essere somministrata direttamente alle api, sia da sola che mescolata con altri ingredienti. Può essere usata anche come alimento supplementare durante i periodi autunnali o invernali, per supportare la colonia. Inoltre, è un ottimo ingrediente per aromatizzare le torte proteiche, che vengono utilizzate per l’alimentazione delle api, migliorando il sapore e l’appetibilità di questi dolci.
Fonte: apiculturaymiel
