Apicoltore Moderno
La natura ha donato a Ca Mau un ecosistema unico di foresta di mangrovie: la foresta di melaleuca di U Minh Ha. Qui, alberi e melaleuca ricoprono lo spazio, nutrendo un ricco ecosistema di scimmie, cervi, cinghiali, pitoni, serpenti e varani. Quando le melaleuca fioriscono, la foresta diventa una zona infestata dalle api.
La foresta di U Minh Ha si estende su una superficie di circa 35.000 ettari, di cui oltre 8.500 ettari appartengono al Parco Nazionale di U Minh Ha, con una produzione stimata di miele di quasi 1.000 tonnellate all’anno; di queste, la popolazione locale ne raccoglie diverse centinaia di tonnellate, principalmente attraverso l’apicoltura.
Il periodo più indicato per l’installazione degli alveari, secondo il calendario lunare, va da gennaio a maggio, quando i fiori di melaleuca sono in piena fioritura e il clima è secco, garantendo un’ottima qualità del miele. Ogni alveare può essere raccolto circa 6 volte all’anno, con una media di 3-4 litri di miele per volta, e alcuni alveari possono arrivare a produrre fino a 10 litri.
La professione dell’apicoltura esiste da molte generazioni. Ha accompagnato l’umanità fin dai tempi della bonifica dei terreni, da quando si sapeva solo come trovare il miele in natura, fino a quando l’esperienza popolare ha sviluppato metodi per attirare le api e far costruire i nidi. Dalla “ricerca delle api” si è passati all'”invito delle api a venire”.
Il signor Nguyen Minh Em, apicoltore di lunga data nella comune di U Minh Ha, ha raccontato: “Quando vediamo fiorire gli alberi di melaleuca, sappiamo che sta per arrivare la stagione delle api. Gli abitanti della foresta guardano i fiori di melaleuca come se fossero un calendario; tutti sono felici quando i fiori sbocciano in abbondanza in un determinato anno.”
Un’opera artigianale fatta di esperienza, luce e acqua.
L’allestimento di un’arnia non è un lavoro improvvisato. È una professione che si costruisce su anni di esperienza accumulata: dividere i telaini, intagliarli, selezionare le arnie, scegliere i canali, erigere i telaini e usare le scope per mantenerli in piedi. Di tutte le fasi, la scelta delle arnie è il fattore decisivo.
L’alveare deve avere canne più basse degli alberi di melaleuca, con spazio sufficiente affinché la luce del sole raggiunga la superficie dell’acqua. La luce solare riflessa dall’acqua si diffonde uniformemente sul corpo delle api, guidandole nel volo verso il nido per raccogliere il nettare e tornare a costruire i loro alveari. Anche un solo errore può rovinare l’intera stagione apistica.
“Ogni anno, scegliere l’alveare sbagliato significa perdere tutto. Le api sono molto esigenti; non si può semplicemente installare un’arnia e aspettarsi di ottenere miele. Bisogna valutare l’alveare in base all’esperienza”, ha affermato la signora Quách Kim Y, una delle poche donne che hanno allevato api nella foresta di U Minh Hạ.
Gli apicoltori esperti possono raggiungere un tasso di nidificazione superiore all’80% sui telaini che hanno installato. Ma anche le api hanno le loro “personalità”: le api giovani non sono schizzinose riguardo ai telaini, mentre le api adulte sono molto selettive nella scelta dei telaini e delle aree di nidificazione. “I principianti sono spesso impazienti e installano i telaini ovunque trovino uno spazio libero. Gli apicoltori esperti, invece, devono controllare l’acqua, il vento e la luce solare prima di osare installare i telaini”, ha aggiunto la signora Y.
La saggezza popolare si è condensata in una semplice regola: negli anni con vento forte, le api si posano sulle travi più basse; negli anni con vento debole, si posano sulle travi più alte. Queste osservazioni non si trovano nei libri, ma vengono tramandate oralmente come una forma di “saggezza forestale”.
Intorno al decimo mese lunare, quando inizia la stagione secca per le api, gli apicoltori si recano nel bosco per riparare gli alveari, ripulire l’area, abbattere i vecchi alveari e raschiare via la cera per preparare l’insediamento di una nuova colonia. Dopo 20-25 giorni, quando i fiori di melaleuca assumono un colore appassito, gli alveari sono pieni di miele. È allora che preparano i bagagli e si dirigono nel bosco per “raccogliere il miele”.
Per raccogliere il miele, gli apicoltori tagliavano le radici dell’albero di Gura, le schiacciavano, le essiccavano e le avvolgevano in torce per creare del fumo, un tipo di fumo che le api detestavano. In seguito, questo metodo fu sostituito da un dispositivo per la generazione di fumo per motivi di sicurezza. Quando le api uscivano dall’arnia, l’apicoltore usava un coltello per tagliare il “blocco di miele”, la parte che conteneva la maggior quantità di miele, lasciando intatta una porzione dell’arnia affinché le api potessero continuare a costruire. Ogni arnia poteva essere raccolta 3-4 volte prima che la colonia di api la abbandonasse.
“Ai vecchi tempi, andare a raccogliere il miele era un evento importante per la famiglia. Il miele veniva conservato per scopi medicinali e per preparare dolci; le api giovani venivano utilizzate per fare porridge, insalate e salsa di pesce fermentata. E la cera d’api serviva per fare le candele per illuminare”, ha ricordato il signor Tran Van Nhi (66 anni, residente nel comune di Nguyen Phich), apicoltore da oltre 50 anni.
Grazie ai suoi instancabili sforzi e alla sua vasta esperienza, con 13,5 ettari di foresta, il signor Nhi raccoglie circa 600 litri di miele ogni anno, guadagnando oltre 300 milioni di VND. Insieme ad altre fonti di reddito, il reddito totale della sua famiglia supera i 500 milioni di VND all’anno. Phong Ngan – la “legge della giungla” dell’apicoltore.
Gli apicoltori riescono a capire le dimensioni di un alveare semplicemente osservando le api volare. Poiché le api si spostano con il vento, gli apicoltori utilizzano anche la direzione del vento per orientarsi, da cui il termine “apicoltori sottovento”. Ciò che rende speciali gli apicoltori non è solo la loro tecnica, ma anche le consolidate e spontanee convenzioni comunitarie che hanno dato origine a questi gruppi “sottovento”.
Ogni gruppo di apicoltori gestisce una porzione di foresta, senza sconfinare nel territorio degli altri, ed è generalmente composto da 15-30 persone della stessa famiglia o dello stesso villaggio. Gli apicoltori devono registrare i propri marchi e incidere un segno distintivo su ogni favo. Il furto di favi è considerato una grave violazione; il colpevole verrà espulso dal gruppo e i favi rimanenti diventeranno proprietà comune.
“La legge non è scritta, ma tutti la rispettano. Perdere credibilità significa perdere il proprio posto nella professione. In questo settore, la fiducia reciproca si basa sull’integrità”, ha affermato il signor Nhi.
Quando fioriscono i fiori di melaleuca, le api ritornano sempre.
Da generazioni, l’apicoltura è diventata un’occupazione tradizionale, strettamente legata alla storia del recupero dei terreni, al sostentamento e alla memoria delle comunità della foresta di melaleuca di U Minh Ha. Questa professione è stata riconosciuta come patrimonio culturale immateriale nazionale dal Ministero della Cultura, dello Sport e del Turismo nel 2020, e il miele di U Minh è stato inserito tra i 100 migliori prodotti turistici nel 2021 dall’Organizzazione vietnamita per i record.
Attualmente, il miele prodotto dalle api mellifere costa tra i 600.000 e gli 800.000 VND al litro, a seconda della qualità, mentre il miele prodotto dalle api senza pungiglione ha un prezzo che varia da circa 1,5 a 1,6 milioni di VND al litro.
“L’apicoltura prospera grazie alle foreste autoctone di melaleuca e alle naturali stagioni di fioritura. Con la conversione della maggior parte dell’area forestale di U Minh Ha in piantagioni di melaleuca australiana e acacia ibrida a fini economici, lo spazio ecologico delle api si sta riducendo, con il rischio che questa professione tradizionale scompaia”, ha espresso la sua preoccupazione il signor Nguyen Minh Em.
Il signor Nhi auspica: “Questa professione non è solo un mezzo di sostentamento, ma anche un ricordo dell’intera regione. Finché ci saranno persone disposte a imparare il mestiere e a preservare la tradizione apistica, la stagione dell’apicoltura tornerà.”
Pertanto, la storia dell’apicoltura oggi non è solo una storia di miele, ma un viaggio per preservare l’identità della regione di U Minh Ha. Ogni stagione, quando fioriscono i fiori di melaleuca, le api ritornano, e c’è la speranza che quest’arte continui a prosperare se ci saranno ancora persone disposte ad apprenderla, preservarla e tramandarne la storia…
Thanhnien.vn
Fonte: https://thanhnien.vn/gac-keo-ong-u-minh-ha-nghe-moi-ong-ve-o-giu-hon-rung-tram-18526021914062689.htm
