Buon inverno amiche api

Naturalmente possono essere invernate con successo solo le famiglie con una certa consistenza di popolazione: si tratta di un criterio molto soggettivo, o meglio legato alla propria situazione geografica della quale un buon apicoltore, come spesso si è sottolineato, deve avere piena conoscenza. Così dove l’inverno è rigido e tende a prolungarsi, dove l’umidità è elevata, oppure anche quando la posizione stessa dell’apiario non è particolarmente favorevole, sono necessari almeno sette telaini di api per avere delle discrete possibilità di un buon invernamento: tale numero si riduce anche a quattro nelle zone più favorevoli della nostra provincia.

Quando le famiglie non presentano la consistenza desiderata si deve provvedere a rinforzarle con diverse soluzioni: per quanto la mia esperienza mi ha insegnato, è sempre meglio unire api di diversa provenienza quando il periodo dei saccheggi è finito. Consiglio quindi l’unione in una serata un po’ fresca. Invece nel caso ci si trovi in presenza di famiglie troppo deboli o famiglie orfane l’operazione va eseguita al più presto badando a non provocare saccheggi.

Il metodo del giornale è sempre il migliore, anche se laborioso. Tuttavia alcuni sono soliti unire le api senza alcuna precauzione se non quella di operare nel momento adatto e magari confondere un po’ le api con il fumo abbondante, o sostanze profumate, oppure semplicemente infarinandole con la farina bianca. Alcuni apicoltori ritengono utile unire le famiglie separate per qualche giorno da un diaframma che poi viene tolto.

Nelle unioni si tenga presente sempre il senso di orientamento delle api che tendono a ritornare nella posizione di origine, se il tempo consente i voli quotidiani. E’ difficile dare indicazioni in merito: bisogna agire a seconda delle varie situazioni, privilegiando l’unione di famiglie vicine e facendo di tutto per far andare le bottinatrici che si perdono in alveari bisognosi.

Quando tutte le famiglie sono discrete è meglio attendere e più avanti, è poi sufficiente togliere qualche telaino di api dagli alveari più forti e darlo a quelli più bisognosi, badando di non orfanizzare i donatori. Lo stesso criterio è valido anche per le scorte.

Quando invece vi sono alveari troppo deboli, molte famiglie andranno unite integralmente. Qui sorge un dubbio: uccidere o no la regina in eccesso. I pareri sono discordi. Ritengo tuttavia che sia sempre meglio eliminare la regina meno interessante poiché lasciando fare alle api c’è la seria possibilità che le regine si feriscano a vicenda o vengano uccise entrambe dalle api, oppure che vinca la peggiore.

Alcuni apicoltori tentano l’invernamento di famiglie deboli affiancandole nella stessa arnia in modo da razionalizzare il riscaldamento dell’alveare. E’ una pratica interessante ma che richiede attenzioni maggiori rispetto all’invernamento di famiglie normali.

L’areazione infatti consente di mantenere bassa l’umidità che è la peggior nemica dell’invernamento delle api poiché favorisce la fermentazione del miele, la formazioni di micosi delle api e delle scorte e determinando spesso problemi intestinali. Qualcuno consigliava di invernare le famiglie con il foro del coprifavo aperto e lo spazio di un telaino vuoto da entrambe le parti dei telaini popolati. Nel caso di una famiglia di sette telaini quindi andrebbe invernata con un diaframma nel posto del primo telaino ( basta un nutritore a tasca) seguito da uno spazio libero e poi dai sette telaini popolati ed infine un altro spazio libero. E’ una buona soluzione.

Un ultimo aspetto da non sottovalutare è la difesa dai topi, che se riescono ad entrare nelle arnie compiono parecchi danni: è necessario restringere le porticine e fissarle per bene all’ arnia, perché i topi, quando vogliono, si danno da fare con un intelligenza sorprendente.

Tuttavia, per tornare all’isolazione. quest’inverno alle porte preoccupa più del solito, non tanto per le previsioni del calendario di frate indovino, ma piuttosto per la preoccupante presenza di varroe riscontrata nella maggior parte della nostra provincia quest’autunno. Le api fortemente parassitizzate sono più deboli, spesso soggette a varie virosi, ed in definitiva temono molto di più l’inverno e le sue asperità. Ecco che quindi anche una buona coibentazione dell’alveare può aiutare: a cominciare dal fondo in lamiera che deve essere riempito con uno strato isolante.

E così pure gli spazi oltre il diaframma. Per quanto riguarda il coprifavo è necessario evitare materiali che non traspirino, sempre per non provocare umidità. Nei posti più svantaggiati può essere utile anche proteggere le pareti laterali e posteriori dell’arnia, ma non quella anteriore poiché ciò rallenterebbe anche il riscaldamento provocato dai raggi· solari.

Spesso gli apicoltori, entusiasti a primavera della vita che anima gli alveari, della sciamatura che dà un senso di salute, del raccolto che soddisfa, si sentono stanchi in autunno e rischiano di essere superficiali in quella che, come si diceva in apertura, è la fase più importante e dovuta alle nostre api: è un grave errore che qualche volta ho pagato anche personalmente. Il nostro compito va fatto fino in fondo. Il resto spetta alle api, ed alla stagione che viene.

 Maurizio Valentinotti