Nuclei svernati: vantaggi degli sciami effettuati nella stagione precedente

Molti apicoltori preferiscono lavorare con nuclei della stagione precedente: li producono in estate o anche in autunno e li mettono in produzione la primavera successiva. Questo modo di lavorare offre molti vantaggi. Scoprili in questo articolo e inizia a lavorare con i nuclei sopravvissuti all’inverno.

La cosa più comune in apicoltura è realizzare nuclei all’inizio della stagione, alla fine dell’inverno e all’inizio della primavera. Si prevede che questi nuclei entreranno rapidamente in produzione e da essi si potrà raccogliere miele o altri prodotti delle api nella stessa stagione.

Molti apicoltori però lavorano in modo diverso: realizzano i nuclei a fine stagione e, senza che entrino in produzione, li lasciano svernare. In questo modo, saranno a pieno regime quando arriverà la prossima stagione.

Tra le tante strategie per creare nuclei o sciami di api, la maggior parte opta per la creazione di nuove colonie all’inizio della stagione apistica. Tuttavia, potrebbe essere una buona idea lavorare con nuclei di fine campagna. In realtà esistono metodi, come Palmer, che propongono di lavorare con i nuclei in qualsiasi momento. E ci sono ottimi motivi per farli in estate e non in primavera.

1 – Cosa sono i nuclei svernanti?
Quando parliamo di nuclei svernanti o nuclei ‘svernati’ parliamo di sciami formatisi alla fine della stagione precedente, in estate o anche all’inizio dell’autunno. Hanno avuto solo poche settimane per mettere a punto i primi lotti di deposizione, hanno accumulato le riserve per la colonia e, senza tempo per altro, sono entrati nella sosta invernale.

Successivamente questi nuclei trascorrono l’inverno con le proprie risorse, aspettando l’arrivo della primavera. Quando arriva, non sono più solo sciami iniziali, ma colonie completamente sviluppate pronte ad espandersi non appena il campo lo consente. Inoltre, hanno dimostrato la loro forza e resistenza durante l’inverno.

Gli apicoltori anglosassoni chiamano questo modello di lavoro ‘overwinted’, cioè nuclei che hanno svernato o sono sopravvissuti all’inverno. In molti paesi sono una soluzione comune e non è raro che questi nuclei della stagione precedente vengano venduti in primavera a prezzi molto più alti di quelli raggiunti dagli sciami e dai pacchi appena realizzati.

Questo schema di lavoro è comune nei luoghi in cui gli alveari raggiungono la fine della stagione con grande forza e possono ancora offrire materiale vivo per formare nuclei. È un modo intelligente per utilizzare l’energia in eccesso e ottenere buoni nuclei per la stagione successiva.

2 – Tecniche per realizzare nuclei svernanti di qualità
Quando si realizzano questi nuclei tardivi progettati per superare l’inverno e iniziare forte la primavera successiva, è possibile seguire diversi metodi o tecniche. In realtà, tutti i metodi che conosciamo per realizzare nuclei possono funzionare, ma non tutti con la stessa efficacia. Ad esempio, qualsiasi metodo con nucleo orfano è escluso in anticipo: non è possibile lavorare con questi sciami di fine estate e lasciare che sviluppino tranquillamente le loro regine da zero. Semplicemente non c’è tempo.

Sempre con regine già nate
Pertanto, il modo ideale per gestire i nuclei svernati è produrli e introdurre una cella  reale già opercolata. Preferibilmente, una regina già fecondata, che può essere acquistata da un allevatore oppure allevata e fecondata nell’apiario stesso.

Introducendo una regina già fecondata i tempi si riducono notevolmente. La regina comincia quasi subito a deporre, con ciò la colonia acquisisce rapidamente un primo impulso che le permette di avere api giovani tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno. Saranno le api che sverneranno e trasporteranno la colonia fino alla stagione successiva. Se lavori con regine non fecondate, devi aspettarti che questo inizio venga ritardato. In genere, le regine vergini impiegano alcuni giorni per fecondare e iniziare a deporre. Quel tempo dipende, tra le altre cose, dal tempo. E anche la disponibilità di fuchi, cosa che non sempre sono abbondanti alla fine della campagna. Logicamente i tempi si allungano se si lavora introducendo nei nuclei celle reali opercolate.

Questo tipo di nuclei può essere realizzato anche con favi di covata ricoperti prelevati dalle arnie madri per avanzare i trattamenti contro la varroa. È il metodo degli sciami sanitari.

Sciame da un unico favo di covata
Uno dei modi per affrontare la preparazione dei nuclei svernanti è quello di creare sciami a partire da un unico favo di covata. Lo scopo è quello di indebolire un po’ le arnie: un unico favo di covata ricoperta di api nutrici viene prelevato e posto in un portanucleo con favo. Puoi anche scuotere un altro favo. Dopo 24 ore viene introdotta una regina, preferibilmente fecondata.

Questi piccoli nuclei si avviano molto rapidamente, quindi trarranno grande vantaggio dalla fine dell’estate e dall’inizio dell’autunno per generare popolazione e risorse. Presto saranno sciami vitali e potranno affrontare l’inverno. Il suo vantaggio principale è che, se fallisce e non riesce, significherà solo la perdita di un favo di covata, il che significa che l’alveare donatore sarà stato a malapena sacrificato.

Nuclei post-raccolta
Un altro approccio consiste nello sfruttare la forza in eccesso delle arnie dopo il raccolto. In molti luoghi le arnie raggiungono rapidamente la fine del raccolto, mantenendo molte api, ma non ci saranno più fioriture. Questo surplus di api può essere utilizzato per creare nuclei forti che, dotati di una regina fecondata, affrontano l’ultima parte della stagione e trascorrono l’inverno in attesa della primavera.
Secondo questo approccio, qualsiasi metodo per realizzare nuclei è utile e anche il metodo Palmer può essere adattato molto bene a questa idea.

Come affrontare l’inverno
Una volta realizzati, i nuclei devono generare riserve per l’inverno. Se la stagione autunnale non è favorevole si possono aggiungere favi con polline e miele per il mantenimento o mangime proteico .

Bisogna prevedere anche un inverno freddo, per cui bisognerà valutare la capacità dei nuclei di superarlo. La cosa normale sarà ridurre il più possibile lo spazio, utilizzando un diaframma per lato per mantenere gli sciami quanto più caldi possibile. Per migliorare questa protezione, sono altamente consigliate le casse in poliuretano espanso, perché conservano meglio il calore.

Non è raro utilizzare tecniche come impilare i nuclei o posizionarli su intere arnie, separate da esse tramite rete metallica. È un modo per sfruttare il calore dell’arnia più grande per mantenere il nucleo.

3 – Vantaggi dei nuclei ‘svernati’
Lavorare con nuclei tardivi destinati alla stagione successiva presenta un notevole svantaggio: impiegano molto tempo per entrare in produzione e devono superare l’inverno, il che rappresenta sempre un rischio significativo.

In cambio, questi nuclei svernati offrono notevoli vantaggi agli apicoltori. I principali sono questi:

• Inizio di stagione forte. Il grande vantaggio di questa gestione è che gli sciami che sopravvivono all’inverno iniziano con grande forza non appena inizia la stagione. Hanno regine giovani, nessun attrito e un enorme slancio di crescita. Sono alveari che “esploderanno” molto velocemente, a differenza di un nucleo realizzato in primavera, che richiederà ancora settimane per entrare in produzione. Naturalmente questi nuclei dell’estate precedente entreranno in produzione e in quel momento potrebbero anche dare un’altra divisione.
• Regine in piena posa. La chiave di questa capacità di crescita sono le regine. Quando inizia la stagione, sono regine ancora molto giovani, hanno deposto solo poche migliaia di uova tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno. Sono, quindi, regine nel loro apice e non hanno bisogno di essere fecondate, né di iniziare a deporre: sono già a pieno regime.
• Salute e resistenza provate. Queste colonie sopravvissute all’inverno hanno già dimostrato la loro forza. Saranno in salute, avranno messo alla prova le loro forze nel momento peggiore e avranno i muscoli pronti per affrontare la stagione della fioritura. Questo dà sempre tranquillità all’apicoltore, che non sa mai se i nuovi nuclei avranno abbastanza potenza e buona salute.
• Approfittare del vigore in eccesso. Infine, questo sistema di lavoro permette di liberare il vigore in eccesso delle arnie a fine stagione. Se avete una covata in eccesso o se avete troppe api, un modo per sfruttare la forza in eccesso è creare questi nuclei dell’ultimo minuto pensati per la campagna successiva. Un modo per sfruttare al meglio il potere dell’apiario.

Come puoi vedere, i nuclei svernati o tardivi sono un’opzione molto interessante per la gestione intelligente dell’alveare.

Fonte: apiculturaymiel