Apicoltore Moderno
Il fenomeno della comparsa delle cellette reali, senza alcun segno di sciamatura, rappresenta il modo naturale con cui le api cambiano regina. Non vi è quindi alcun intervento da parte dell’apicoltore. Generalmente, ciò si verifica nei mesi primaverili, estivi o all’inizio dell’autunno. La sostituzione naturale delle regine differisce dalla sciamatura, in quanto la sciamatura è associata alla riproduzione della specie. Durante il processo di sciamatura, le api allevano diverse regine e, infine, la vecchia regina lascia l’alveare con uno sciame. Quando avviene una sostituzione naturale della regina, non si forma mai una nuova colonia. Le regine sostitutive vengono allevate per necessità legate alla sopravvivenza dell’alveare; tuttavia, le regine sciamanti vengono allevate per garantire la continuazione della specie.
Le regine sostitutive sono la risposta delle api alle scarse prestazioni delle regine. Pertanto, decidono di cambiarla. È evidente che, affinché ciò avvenga, la regina non sta adempiendo a ciò che le api “si aspettano” da lei. Motivi come malattia, cattive condizioni fisiche (mancanza di ali, zampe, traumi, vecchiaia, spermateca esaurita, larve inadatte, ecc.) possono portare a questa decisione.
Le api conoscono le condizioni della loro regina più di quanto potremmo mai sapere noi. Determinano la validità – o meno – della loro regina attraverso una sostanza chimica speciale chiamata feromone mandibolare, che viene prodotto dalla regina attraverso le ghiandole situate, come suggerisce il nome, nella sezione mandibolare del suo corpo. Questo feromone si trasmette attraverso il contatto con le api che lo puliscono e lo nutrono e, successivamente, viene condiviso con le altre api della colonia attraverso il cibo.
La presenza di questo feromone inibisce la costruzione delle celle reali, così come lo sviluppo delle ovaie delle api operaie. Le api valutano la loro regina in base ai livelli di questo feromone. Quando la quantità percepita è insufficiente, le api capiscono che la regina non sta svolgendo correttamente il suo lavoro. Di conseguenza, si dedicheranno a sostituirla. Una giovane regina ha livelli molto elevati di secrezione di feromoni, il che inibisce la sua sostituzione. Invecchiando, avrà livelli ormonali sempre più bassi, il che indurrà le api a sostituirla.
Quanto più forte è la secrezione di feromoni della regina, tanto più accettabile sarà per le api.
Le vecchie regine vengono sostituite più frequentemente di quelle giovani. La dimensione della popolazione della colonia può influenzare la possibilità che una colonia sostituisca la sua regina. Una regina può secernere abbastanza feromoni da tenere unita una piccola colonia.
Una colonia numerosa ha maggiori probabilità di sostituire la regina, poiché il sovraffollamento causa una scarsa distribuzione dei feromoni della regina in tutto l’alveare.
In genere, una regina che viene sostituita attraverso la sostituzione naturale sta fallendo in qualche modo, forse perché è vecchia e ha uno schema di deposizione inadeguato. Tuttavia, è interessante notare che, a volte, le api sostituiscono anche regine giovani e vigorose che si comportano bene. Per l’apicoltore, non è possibile stabilire la qualità di una regina con tutte le sue sfumature e sottigliezze semplicemente osservando lo schema riproduttivo, poiché è possibile che stia generando una covata molto compatta ma non produca abbastanza feromoni per soddisfare le api nell’alveare, o che sia infestata da Nosema o virus. A volte osserviamo anche regine con uno schema di deposizione irregolare che non vengono sostituite. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che producono ancora alti livelli di feromoni o ad altri fattori, come l’elevato comportamento igienico della colonia, l’avvelenamento e molte altre variabili.
Giosuè Ivars
Fonte: latiendadelapicultor
