Esame globale del miele: pesticidi e altre sostanze

I 187 campioni di miele analizzati provenivano da 29 paesi diversi (Figura 3). I paesi di origine più frequenti erano Cina (24), Spagna (13), Germania (11), Bulgaria (8), Messico (8), Grecia, Francia e Turchia (7 ciascuno). Altri 25 campioni erano miscele di mieli prodotti con materie prime provenienti da diversi paesi di origine, mentre due campioni avevano un paese di origine sconosciuto. Complessivamente, il 44% dei campioni proveniva esclusivamente dall’Europa e il 48% da paesi extraeuropei (“non UE”) (Figura 3, al centro). L’attenzione si è concentrata, ove possibile, sul campionamento di mieli provenienti da un singolo paese di origine, evitando così miscele con denominazioni di origine non specifiche. Dodici campioni erano inoltre biologici.

Per quanto riguarda l’etichettatura, ci sono buone notizie per la trasparenza sull’origine: la designazione di origine non specifica “UE” / “non UE” dovrà essere resa più precisa, in modo che, a partire da metà 2026, i singoli paesi di origine debbano essere indicati nelle miscele di miele [4] [5]. È previsto un periodo di vendita per i prodotti già etichettati [4] [5] [6].

Per quasi il 40% dei campioni (inclusi tutti i mieli B2B), non è stata fornita alcuna informazione sul tipo di miele. Quando il tipo di miele è stato specificato, si è trattato principalmente di miele di fiori non specificato (30% dei campioni). Inoltre, sono stati sottoposti ad analisi otto mieli di acacia, otto mieli di bosco, sei mieli di fiori d’arancio, cinque mieli di lavanda e tre mieli di colza. Sono stati esaminati solo uno o due campioni ciascuno di altre varietà più esotiche, come il miele di manuka, eucalipto, ginestra o avocado.

Risultati dell’indagine

In tutti i mieli analizzati sono state rilevate almeno cinque sostanze. In totale, sono state riscontrate 135 sostanze diverse a livelli quantificabili, mentre circa altre 50 erano presenti in tracce. Un elenco dettagliato delle 30 sostanze rilevate più frequentemente è disponibile in appendice.

Le sostanze che possono entrare nel miele non solo attraverso l’uso come principi attivi di pesticidi, ma anche attraverso altre vie di contaminazione, come acido fosfonico, rame, bromuro e acido cianurico (vedere la tabella in appendice), sono state rilevate con particolare frequenza. Acido fosfonico e rame sono stati trovati in tutti i campioni analizzati. Queste quattro sostanze sono comunemente presenti negli alimenti e i loro livelli non sono generalmente problematici dal punto di vista tossicologico. I livelli di bromuro rilevati hanno spesso persino superato l’attuale limite massimo di residui (LMR). Tuttavia, poiché si tratta generalmente di residui naturali e non derivanti dall’uso di pesticidi, l’attuale LMR dovrebbe essere modificato dal nostro punto di vista.

Inoltre, il contaminante ambientale acido trifluoroacetico (TFA) è stato rilevato nel 79% dei campioni di miele. Il TFA, la più piccola delle cosiddette sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS), può entrare nell’ambiente come prodotto di degradazione di vari pesticidi o da fonti industriali (vedi riquadro informativo). Anche in questo caso, i livelli rilevati non sono stati considerati pericolosi secondo le attuali conoscenze. Inoltre, non è stata riscontrata alcuna differenza nella frequenza o nei livelli di TFA rilevati tra miele europeo e non europeo.

Oltre al bromuro (vedi sopra), sono stati rilevati superamenti dei livelli massimi attualmente validi anche per altre sostanze, tra cui azoxystrobin, glifosato, clorato e l’alcaloide vegetale matrina. Il fungicida azoxystrobin è stato rilevato solo in otto campioni, ma uno di questi ha superato il livello massimo in un miele proveniente dalla Polonia. L’erbicida glifosato è stato rilevato in un totale di 28 campioni, con un livello superiore al livello massimo valido in quattro casi. Questi quattro mieli provenivano da Germania, Stati Uniti, Brasile e Argentina. Mentre il clorato ha proprietà erbicide, i suoi residui provengono solitamente dall’uso di acqua clorata per l’irrigazione o da disinfettanti contenenti cloro, utilizzati, ad esempio, per la pulizia delle superfici (applicazione biocida). L’alcaloide vegetale matrina si trova regolarmente nel miele di acacia proveniente dalla Cina [9]. In questo contesto, le api amano utilizzare una specie simile all’acacia, la sofora giapponese (Sophora japonica), che forma naturalmente la matrina, come fonte di nettare, così come la vera acacia o la robinia nera, che è anche chiamata pseudoacacia [9].

Nel miele sono stati rilevati residui di diverse sostanze sintetiche utilizzate contro l’acaro Varroa. Le più frequentemente riscontrate sono state: coumaphos (29% dei campioni), due metaboliti dell’amitraz (12% e 21% dei campioni), timolo (9%), fluvalinato (4%) e propargite (3%). Tuttavia, le loro concentrazioni erano per lo più ben al di sotto dei limiti massimi di residui applicabili. L’indagine sui residui degli acidi organici sopra menzionati, frequentemente utilizzati dagli apicoltori tedeschi, non faceva parte di questo studio.

Un confronto tra mieli UE e mieli importati non ha evidenziato tendenze fondamentali per quanto riguarda la frequenza dei riscontri. Tuttavia, sono emerse differenze nella frequenza con cui sono state rilevate alcune sostanze. Ad esempio, l’erbicida 2,4-D, utilizzato anche come regolatore di crescita, è stato riscontrato significativamente più frequentemente nei mieli sudamericani e indiani (il 45% dei mieli non UE è risultato positivo) rispetto ai mieli UE (il 13% dei campioni è risultato positivo). Anche il glifosato è stato rilevato più frequentemente nel miele proveniente dal Sud America (il 37% dei campioni è risultato positivo) rispetto al miele proveniente dall’UE (il 13% dei campioni è risultato positivo). Al contrario, alcune sostanze sono state rilevate più frequentemente nel miele europeo, come mepiquat, coumaphos, acetamiprid e thiacloprid.

Le ultime due sostanze sono neonicotinoidi, un gruppo composto da cinque insetticidi, classificati come particolarmente pericolosi per le api [10][11]. Pertanto, l’uso di neonicotinoidi nella protezione delle piante è vietato nell’UE, ad eccezione del principio attivo acetamiprid [10]. Tuttavia, quest’ultimo neonicotinoide consentito è stato rilevato nel 38% dei mieli UE (31 campioni) e solo nel 18% dei mieli non UE (14 campioni). Inoltre, c’erano anche nove campioni positivi tra i mieli misti (69% dei campioni di miele misto). Inoltre, i seguenti neonicotinoidi sono stati rilevati nei nostri campioni: thiacloprid (21%), imidacloprid (5%) e thiamethoxam (3%). Va notato che il thiacloprid è stato vietato solo nel 2020, ovvero durante il periodo di studio [10]. Tuttavia, i livelli di questi neonicotinoidi sono fortunatamente molto bassi, quindi il consumo di miele non è considerato motivo di preoccupazione. Questo, tuttavia, non si può dire con certezza per le api stesse.

La nostra conclusione

Nonostante i numerosi risultati, il miele può ancora essere consumato senza preoccupazioni. I livelli di pesticidi rilevati erano per lo più ben al di sotto dei livelli massimi applicabili e, nella maggior parte dei casi, molto bassi. Tuttavia, i risultati dimostrano che l’analisi del miele nell’ambito del monitoraggio degli alimenti è importante e dovrebbe essere continuata, poiché sono stati superati anche i livelli massimi validi. I risultati di questo programma pilota di monitoraggio hanno chiarito la rilevanza e la prevalenza dei singoli principi attivi nel miele. Ciò consente ai laboratori di riferimento dell’UE di raccomandare alla Commissione europea una gamma mirata di analisi per il monitoraggio, fornendo così un importante contributo alla tutela dei consumatori in tutti gli Stati membri dell’UE.

Fonte: Untersuchungsämter-BW